Відомі у всьому світі ручки Рarker – символ спроможності їх власників. Рідко який мільйонер чи мільярдер обходиться без цього стильного аксесуара. Але його не було б, не створи Джордж Паркер 130 років тому в місті Шаллсберг, штат Вісконсін свою Parker Pen Company.
Джордж Сеффорд Паркер народився 1 листопада 1863 року у тому ж Шаллсберзі. Про його батьків та дитинство нічого не відомо. Він став викладачем у Джейнсвіллській телеграфній школі, коли йому виповнилося 17 років. Того, що Паркер там заробляв на життя не вистачало, тому довелося влаштуватися на другу роботу – до компанії The John Holland Fountain Pen Company з продажу перових ручок. Хоча Джордж дуже намагався робити хороші продажі, ручки мали багато технічних недоліків, а ще їм потрібен постійний догляд і регулярний ремонт. Покупці багато скаржилися і Паркеру доводилося їх самому ремонтувати, щоб не втратити довіру людей. В результаті його репутація продавця злетіла. Але майбутній бізнесмен не хотів нескінченно лагодити ручки, він вирішив спроектувати та зібрати власну пір’яну ручку. В 1889 Паркер запатентував свій винахід, а в березні 1892 офіційно зареєстрував компанію Parker Pen Company. У ручок була інноваційна для того часу система подачі чорнила Lucky Curve, завдяки вигнутій трубці та капілярному утриманню чорнила не витікали і не висихали. Завдяки цьому технічному рішенню продажі ручок Parker зросли в рази.
Компанія працювала вже 7 років, коли Паркер розробив Jointless pen, в ній використовувалася та ж технологія Lucky Curve, всередині не було крихких різьбових з’єднань, і зчленування, які могли протікати. У травні 1904 Джордж отримав патент на винахід нової системи наповнення, за допомогою якої пір’яні ручки можна було заповнювати без піпетки. Паркер вирушив у світове турне, шляхом створюючи закордонні відділення своєї компанії. Перше з них було відкрито у Скандинавії. А ще він створив кнопкову систему заправки Button Filling System, до цього чорнило в ручку заливалося піпеткою. Тепер користуватися ручками було набагато зручніше.
Перші золоті Parker із золота та стерлінгового срібла з’явилися у 1908 році, які сьогодні вважаються цінними колекційними екземплярами. Того ж року фабрика Паркера в Джейнсвілл стала найбільшим у світі виробництвом ручок. Через 6 років до компанії приєднався перший син Джорджа Паркера Рассел, а ще через 5 років другий син – Кеннет, щоб зосередитись на маркетингу. У Джейнсвілл почалося будівництво адміністративного будинку, воно було штаб-квартирою Parker до 1986 року.
Двадцяте століття ознаменувалося цілим рядом моделей Parker. Parker’s Trench призначалася для солдатів, усередині неї знаходилося сухе чорнило, в яке потрібно додавати воду, щоб вони писали. Потім компанія випустила Black giant – величезну ручку зі ковпачком, що зсувається, і плавним перетином. Ручка була дуже популярною 15 років, допоки її не перестали виробляти. Parker Duofold отримала яскраво-жовтогарячий міцний корпус, великий розмір, коштувала 7 доларів і мала 25-річну гарантію.
Ще один інженерний прорив у сегменті пір’яних ручок відбувся в 1933 році, коли з’явилася Parker vacumatic із заправним механізмом, який утримував удвічі більше чорнила порівняно з Parker Duofold. Але все не буває гладко, в тому ж році від хвороби помер Рассел Паркер, ця втрата сильно вразила Джорджа. Занурившись у смуток, він відійшов від справ, а потім вийшов у відставку. Паркер-старший помер у липні 1937 року у лікарні Чикаго.
Parker 51 – найвідоміша ручка з’явилася незадовго до Другої світової війни у 1941 році. У ній використовували філер аero-metric, щоб можна було писати в літаках при перепадах тиску на зльоті та посадці. Виробництво Parker 51 припинилося у 1972 році.
Першу кулькову ручку Parker jotter випустили в 1954 році, завдяки ємному стрижню вона писала вп’ятеро довше, ніж звичайні аналоги. За рік було продано понад 3,5 млн. цих ручок.
Найручнішою ручкою у світі стала Parker 45: за перші 20 років обсяг продажів перевищив 75 млн екземплярів.
У 1983 році з’явилася колекція розкішних засобів для листа Parker premier – справжні витвори мистецтва, покриті благородними металами, коштували від 75 до 3 тисяч фунтів стерлінгів.
Свій 100-річний ювілей Parker Pen Company відсвяткувала у 1988 році. На честь цього компанія надала пір’я ручки Parker Duofold для делегатів економічного саміту Великої сімки в Торонто, Канада.
У колекцію Parker Duofold у 1992 році додали чудові ручки Pearl&Black, з 88 кольорами чорнила. Через рік Parker Pen Company об’єдналася з The Gillette Company, щоб стати ще сильнішим і збільшити частку на ринку. З 2000 року Parker є дочірнім підприємством американської компанії Newell Rubbermaid. В даний час ручки та аксесуари бренду виробляють на чотирьох фабриках, розташованих в Англії, Франції, Індії та Китаї. Основну частину ручок випускають у Великій Британії та Франції. Також існують автономні профільні виробництва, на яких створюється чорнило та стрижні. Компанія має філії та представництва в 145 країнах.
Який слід в історії лишили ручки Parker?
Джакомо Пуччіні написав нею свою знамениту оперу «Богема» у 1896 році.
Капітуляція Японії підписана ручкою Parker Duofold.
Остаточну капітуляцію Німеччини у Другій світовій війні було підписано 7 травня двома ручками Parker 51.
У серпні того ж року саме своєю Parker Duofold 20-річною давністю генерал Дуглас Макартур підписав японську капітуляцію на борту лінкора «Міссурі» в Токійській бухті.
Сер Артур Конан-Дойль, автор детективних розповідей про знаменитого Шерлока Холмса, в 1922 написав лорду Моулсуорту, члену ради директорів Parker Pen Company, визнаючи, що в ручці Parker Duofold він, нарешті, зустрів родинну душу серед ручок.
У 1987 році президент США Рейган і радянський генеральний секретар Михайло Горбачов скористалися зробленими на спеціальне замовлення ручками Parker 75 з обробкою чистим сріблом під час підписання у Вашингтоні Договору про ядерні сили середньої дальності.
Ручки Parker 75 бере участь у мирному процесі.
Зроблені на замовлення роликові ручки Parker 75 з обробкою із чистого срібла використовували президент Буш-старший та генеральний секретар Михайло Горбачов для підписання історичного договору, але цього разу у Москві.
При підписанні 31 липня Договору про скорочення стратегічних озброєнь використовувалася ручка із золотим покриттям 22К та увінчана червоною зіркою із сапфіру.
27 січня 1973 року колишній державний секретар Вільям П. Роджерс використав безпечну пір’яну ручку Parker 75 при підписанні паризьких мирних угод щодо В’єтнаму, що поклали край в’єтнамській війні.
Представники 49 країн підписали мирний договір з Японією, і всі вони користувалися ручками Parker 51 в 1951 року.
Генерал Марк Кларк підписав перемир’я в Кореї за допомогою Parker 51.
Джадж Дей, президент Американської мирної комісії ручкою Parker поставив підпис під знаменитим Договором про мир, підписаним у Парижі 10 лютого 1899 року.
«Зроби щось краще за інших, і ти зможеш це продати», таким був девіз Джорджа Сеффорда Паркера, який і привів його на вершину бізнес-олімпу.
