Волосы — важная особенность разнообразия и эволюции приматов, в том числе и человека, выполняющая функции, связанные с терморегуляцией, защитой, камуфляжем.
Однако эволюция волосяного покрова диких приматов до недавнего времени оставалась относительно недостаточно изученной, отмечает электронное издание «Ericalert».
Исследователи из Университета Джорджа Вашингтона искали факторы, лежащие в основе вариаций меха в дикой популяции лемуров семейства индри. Целью исследователей было определить влияние климата, размера тела и цветового зрения на эволюцию волос.
Они обнаружили, что лемуры сифака, родом из Мадагаскара, имеют более густую шерсть в сухой среде. По мнению исследователей, как и у ранних людей, волосы этого вида помогают защитить их от сильного солнечного света.
Лемуры, населяющие более холодные регионы, чаще имеют темный мех. Это первое свидетельство у млекопитающих классической модели в природе, согласно которой темные цвета могут влиять на терморегуляцию, так как помогают поглощать тепло солнечных лучей.
Красный мех у лемуров связан с улучшением цветового зрения. По словам исследователей, люди, которые могут видеть более широкий спектр цветов, чаще имеют рыжеватые волосы.
Многие эволюционные факторы могут влиять на конкретный признак, и их сила варьируется от вида к виду.
«Эволюция человеческих волос остается загадкой, в основном потому, что они не окаменевают», — сказала Элизабет Тапанес, ведущий автор исследования.
«Лемуры, которых мы изучали, демонстрируют прямохождение, как люди, и живут в разных экосистемах, как и наши ранние предки», — сказала она, предоставив информацию об эволюции человеческих волос.
По словам Бренды Брэдли, адъюнкт-профессора антропологии Университета Джорджа Вашингтона и соавтора исследования, понимание эволюции волос и разнообразия у других приматов помогает заполнить пробелы в истории эволюции человека.
Данные исследования были опубликованы в Американском журнале биологической антропологии.
